לאחר הקרב על סטלינגרד, שהסתיים באסון בגרמניה, ניסתה הוורמאכט לנקום בשלהי 1943. ניסיון זה ירד בהיסטוריה כקרב קורסק והפך לנקודת המפנה הסופית של הפטריוט הגדול ומלחמת העולם השנייה.
פרהיסטוריה של קרב קורסק
במהלך המתקפה מנובמבר 1942 עד פברואר 1943 הצליח הצבא האדום להביס קיבוץ גרמני גדול, להקיף את צבא וורמאכט ה -6 ליד סטאלינגרד ולהיכנע לשטחים עצומים. וכך, בחודשים ינואר-פברואר, הצליחו הכוחות הסובייטים לתפוס את קורסק וחרקוב ובכך חתכו את ההגנות הגרמניות. הפער הגיע לעומק של כ -200 ק"מ ועומק של 100-150.
משהבין כי המתקפה הסובייטית הנוספת עלולה להוביל לקריסת החזית המזרחית כולה, קיבלה הפיקוד ההיטלראיטי בתחילת מרס 1943 שורה של פעולות נמרצות באזור חרקוב. מהר מאוד, קבוצת ההלם נוצר, אשר על ידי 15 מרס שוב נתפס חרקוב ועשה ניסיון לחתוך את המדף באזור קורסק. אולם כאן נעצרה ההתקפה הגרמנית.
החל מחודש אפריל 1943 היה קו החזית הסובייטית-גרמנית כמעט לכל אורך הדרך, ורק באזור קורסק היה כפוף, ויצר בליטה גדולה, שנכנסה לצד הגרמני. תצורת החזית הבהירה היכן יתקיימו הקרבות העיקריים בקמפיין קיץ 1943.
תוכניות וכוחות של הצדדים לפני קרב קורסק
באביב התעורר ויכוח סוער בין ההנהגה הגרמנית על גורל המערכה של קיץ 1943. חלק מן הגנרלים הגרמנים (למשל, ג 'גודריאן) הציעו באופן כללי להימנע ממתקפה על מנת לצבור כוחות במבצע ההתקפי הגדול של 1944. עם זאת, רוב מנהיגי הצבא הגרמני היו חזקים למתקפה כבר בשנת 1943. התקפה זו היתה אמורה להיות מעין נקמה על התבוסה המשפילה בסטלינגרד, כמו גם על סיומה הסופי של המלחמה לטובת גרמניה ובעלות בריתה.
כך, בקיץ 1943, תכננה שוב פקודתו של היטלר קמפיין התקפי. עם זאת, ראוי לציין כי בשנים 1941-1943 ירד היקף הקמפיינים הללו בהתמדה. וכך, אם ב- 1941 היה הוורמאכט מבצע התקפה בכל החזית, ב- 1943 היה זה רק חלק קטן של החזית הסובייטית-גרמנית.
המשמעות של המבצע, המכונה "המצודה", היתה לתקוף את כוחות הוורמאכט הגדולים בבסיס קורץ 'קורסק ולהכות בהם בכיוון הכללי נגד קורסק. הכוחות הסובייטיים על המדף, בהכרח היה צריך להיכנס לסביבה ולהיהרס. לאחר מכן, מתוכנן לפתוח במתקפה על הקמתה של הפרת ההגנה הסובייטית ולהגיע למוסקבה מדרום-מערב. תוכנית זו, אם תיושם בהצלחה, תהווה אסון אמיתי לצבא האדום, משום שמספר הקורסים היה גדול מאוד.
המנהיגות הסובייטית למדה לקחים חשובים מאביב 1942 ו 1943. וכך, במארס 1943, היה הצבא האדום מותש לחלוטין במאבקים מערביים, שהביאו לתבוסה ליד חרקוב. אחר כך הוחלט לא לפתוח את מבצע הקיץ במתקפה, שכן ברור שגם הגרמנים מתכוונים לתקוף. גם למנהיגות הסובייטית לא היה ספק שהוורמאכט יתקוף דווקא את קורסק בולג ', שם התצורה של הקו הקדמי תרמה ככל הניתן לכך.
לכן, לאחר שקילה את כל הנסיבות, החליטה הפיקוד הסובייטי ללבוש את הכוחות הגרמניים, להפיל עליהם אבדות כבדות ולהמשיך במתקפה, ולבסוף לתקן את נקודת המפנה במלחמה לטובת מדינות הקואליציה האנטי היטלר.
על ההתקפה על קורסק התמקדה ההנהגה הגרמנית בקבוצה גדולה מאוד של 50 אוגדות. מבין 50 חטיבות אלה, 18 טנקים ממונעים. מן השמים, הקבוצה הגרמנית היתה מכוסה על ידי תעופה של הציי הרביעי ו 6 לופטוואפה. כך, המספר הכולל של חיילים גרמנים בתחילת הקרב של קורסק היה כ 900,000 אנשים, על 2,700 טנקים ו -2,000 מטוסים. בשל העובדה שהקבוצות הצפון והדרום של הוורמאכט על בולץ קורסק היו חלק מקבוצות צבאיות שונות ("מרכז" ו"דרום"), נעשה המפקד על ידי מפקדי הקבוצות הצבאיות האלה - מרשל קלוגה ומנשטיין.
הקיבוץ הסובייטי על בולסק קורסק היה מיוצג על-ידי שלוש חזיתות. הפן הצפוני של המדף נשמר על ידי חיילי החזית המרכזית בפיקודו של הגנרל רוקסובסקי, מדרום על ידי כוחות חזית וורונז' בפיקודו של הגנרל ווטין. גם בקורסק עמדו אנשי החזית של החזית, בפיקודו של אלוף-קונב-קונב. המפקדה הכללית של הכוחות ב קורסק הבריטית סופק על ידי המרשלים וסילבסקי וז'וקוב. מספר החיילים הסובייטיים היה כ 1 מיליון 350,000 אנשים, 5000 טנקים כ - 2,900 מטוסים.
תחילת קרב קורסק (5 - 12 ביולי 1943)
בבוקר 5 ביולי 1943 פתחו כוחות גרמנים במתקפה על קורסק. עם זאת, המנהיגות הסובייטית ידעה על הזמן המדויק של תחילת המתקפה הזו, שבזכותה היא הצליחה לנקוט במספר צעדים מנוגדים. אחד האמצעים המשמעותיים ביותר היה ארגון התנגדויות ארטילריות, אשר אפשרו בדקות ובשעות הראשונות של הקרב לגרום להפסדים חמורים ולהפחית משמעותית את היכולות ההתקפיות של הכוחות הגרמניים.
אבל ההתקפה הגרמנית החלה, ובימים הראשונים הוא הצליח להשיג הצלחה. הקו הראשון של ההגנה הסובייטית נשבר, אך הגרמנים לא הצליחו להשיג הצלחות רציניות. על פניו הצפוניות של בולץ 'קורסק, פגע הוורמאכט בכיוון אולכובטקה, אך לא הצליח לפרוץ את ההגנות הסובייטיות ופנה אל העיר פונירי. אולם כאן, ההגנה הסובייטית הצליחה לעמוד בפני המתקפה של הכוחות הגרמניים. כתוצאה מהקרבות שהתרחשו ב - 5-10 ביולי 1943, סבל הצבא הגרמני ה - 9 אבדות קשות בטנקים: כשני שלישים מכלי הרכב היו מחוץ לפעולה. ב -10 ביולי עבר הצבא להגנה.
באופן דרמטי יותר, המצב התפתח בדרום. כאן הצליח הצבא הגרמני לחדור אל ההגנה הסובייטית, אך לא שבר אותה. המתקפה נערכה לכיוון היישוב אובויאן, שנשמר בידי הכוחות הסובייטיים, שגרם גם הוא נזק משמעותי לוורמאכט.
לאחר כמה ימי לחימה החליטה ההנהגה הגרמנית לשנות את כיוון השביתה העיקרית לפרוקהורובקה. יישום החלטה זו בחיים יכסה שטח גדול מהמתוכנן. עם זאת, יחידות של הצבא הסובייטי 5 גוארדים טנק עמד בדרכו של הטנקים הגרמני טריזים.
ב- 12 ביולי פרץ אחד ממאבקי הטנקים הגדולים ביותר באזור פרוקהורובקה. כ -700 טנקים השתתפו בה מהצד הגרמני, ואילו כ -800 מהצד הסובייטי, והחיילים הסובייטים פתחו בהתקפת-נגד על ידי חלקים מהוורמאכט כדי לחסל את חדירת האויב להגנה הסובייטית. עם זאת, ההתקפה הנגדית לא השיגה תוצאות משמעותיות. הצבא האדום היה מסוגל רק לעצור את התקדמותו של הוורמאכט בדרום קורץ ', אך ניתן היה להחזיר את המקום לתחילת המתקפה הגרמנית רק כעבור שבועיים.
ב -15 ביולי, לאחר שספגה הפסדים עצומים כתוצאה מהתקפות מתמשכות מתמשכות, הוורמאכט כמעט מיצה את יכולות ההתקפה שלו ונאלץ לצאת להגנה לאורך החזית. ב- 17 ביולי החלה נסיגת הכוחות הגרמניים לקווים הראשונים. לנוכח המצב המתפתח, וגם בעקבות המטרה של גרימת תבוסה רצינית לאויב, אישרה מפקדת הפיקוד העליון, ב- 18 ביולי 1943, את העברת הכוחות הסובייטיים על "מלחמת קורסק" למתקפת-הנגד.
עכשיו נאלצו הכוחות הגרמניים להגן על עצמם כדי להימנע מקטסטרופה צבאית. אולם יחידות של הוורמאכט, מותשות קשות במאבקים התקפיים, לא יכלו לספק התנגדות רצינית. הכוחות הסובייטים, מחוזקים ברזרבות, היו מלאי כוח ונכונות לרסק את האויב.
על התבוסה של הכוחות הגרמניים שהקיפו את "בולסק קורסק" פותחו שתי פעולות: "קוטוזוב" (כדי להביס את קבוצת אוריאל וורמאכט) ואת "רומיאנטסב" (להביס את קבוצת בלגורוד-חרקוב).
בעקבות המתקפה הסובייטית הובסו קבוצות אוריול ובלגורוד של חיילים גרמנים. ב- 5 באוגוסט 1943 שוחררו על ידי הכוחות הסובייטיים אוריול ובלגורוד, והקורסק בולג כמעט חדל להתקיים. באותו יום, מוסקווה הצדיעה לראשונה לצבא הסובייטי ששחרר ערים מן האויב.
הקרב האחרון של קרב קורסק היה שחרור חרקוב על ידי הכוחות הסובייטים. הלחימה על העיר הזאת קיבלה אופי חריף מאוד, אולם הודות להסתערות החריפה של הצבא האדום, שוחררה העיר עד סוף אוגוסט 23. זהו לכידתו של חרקוב ונחשב למסקנה ההגיונית של קרב קורסק.
צדדים מפסידים
ההערכות על ההפסדים של הצבא האדום, כמו גם של כוחות הוורמאכט, יש הערכות שונות. עוד יותר עמימות נגרמת על ידי הבדלים גדולים בין האומדנים של הפסדי הצדדים במקורות שונים.
לפיכך, מקורות סובייטיים מצביעים כי במהלך קרב קורסק הצבא האדום איבד כ -250 אלף הרוגים וכ -600 אלף פצועים. עם זאת, כמה נתוני הוורמאכט מצביעים על 300 אלף הרוגים ו -700 אלף פצועים. ההפסדים של כלי רכב משוריינים נעים בין 1,000 ל -6,000 טנקים ותותחים בעלי תנופה עצמית. הפסדי התעופה הסובייטית נאמדים ב -1600 מכוניות.
עם זאת, לגבי הערכת ההפסדים של נתוני הוורמאכט משתנים עוד יותר. על פי נתונים גרמניים, ההפסד של הכוחות הגרמניים נע בין 83 ל -135 אלף בני אדם שנהרגו. אבל במקביל, הנתונים הסובייטיים מצביעים על מספר החיילים הוורמכט המתים על 420,000. ההפסדים של כלי הרכב המשוריינים הגרמניים נעים מ -1,000 טנקים (על פי נתונים גרמניים) ל -3,000. הפסדי התעופה מגיעים לכ -1,700 מטוסים.
תוצאות וערך קרב קורסק
מיד לאחר קרב קורסק ובמהלכה, החל הצבא האדום בסדרה של מבצעים רחבי היקף לשחרור האדמות הסובייטיות מהכיבוש הגרמני. בין פעולות אלה: "Suvorov" (מבצע לשחרר Smolensk, Donbass ו Chernigov-Poltava.
כך, הניצחון בקורסק פתח עבור הכוחות הסובייטיים מרחב פעולה נרחב לפעולה. חיילים גרמנים, מרוקנים מדם ומובסים כתוצאה ממלחמת הקיץ, חדלו להיות איום חמור עד דצמבר 1943. עם זאת, זה בהחלט לא אומר כי הוורמאכט באותה תקופה לא היה חזק. נהפוך הוא, חיפשו החיילים הגרמניים לשמור על קו הדנייפר לפחות.
עבור מפקד בעלות הברית, ביולי 1943, מפלגת נחיתה באי סיציליה, הפך קרב קורסק למעין "עזרה", מאחר שהוורמאכט לא יכול היה עכשיו להעביר עתודות לאי - החזית המזרחית קיבלה עדיפות רבה יותר. גם לאחר התבוסה בקורסק נאלצה מפקדת הוורמאכט להעביר כוחות חדשים מאיטליה למזרח, ובמקומם שולחות יחידות, מוכות בקרבות עם הצבא האדום.
עבור הפיקוד הגרמני, הקרב של קורסק הפך את הרגע שבו התוכניות להביס את הצבא האדום ואת הניצחונות על ברית המועצות סוף סוף הפך אשליה. התברר כי במשך זמן רב, היה על הוורמאכט להימנע מפעולות אקטיביות.
הקרב של קורסק היה השלמת שינוי רדיקלי בפטריוטיות הגדולה ובמלחמת העולם השנייה. לאחר קרב זה הועברה לבסוף היוזמה האסטרטגית לידי הצבא האדום, שבזכותה שוחררו עד סוף 1943 שטחים נרחבים של ברית המועצות, כולל ערים גדולות כמו קייב וסמולנסק.
במובן הבינלאומי, הניצחון בקרב קורסק היה הרגע שבו העמים של אירופה, משועבדים על ידי הנאצים, נטל את לבם. תנועת השחרור באירופה החלה לגדול מהר עוד יותר. הוא הגיע לשיאו ב -1944, כאשר הירידה ברייך השלישי היתה ברורה מאוד.
