בתחילת המאה ה -20, ההבדלים בין המעצמות הגיעו לשיאם. תקופה ארוכה יחסית ללא עימותים אירופיים גדולים (משנות השבעים בערך) איפשרה לצבור סתירות בין מעצמות העולם המובילות. לא היה מנגנון אחד לפתרון בעיות כאלה, מה שגורם בהכרח ל"דטאנט ". זה יכול להיות רק מלחמה באותו זמן.
רקע ורקע של מלחמת העולם הראשונה
הפרהיסטוריה של מלחמת העולם הראשונה היתה במאה ה -19, כאשר האימפריה הגרמנית צברה עוצמה ונכנסה לתחרות קולוניאלית עם מעצמות אחרות בעולם. גרמניה, באיחור של חטיבה קולוניאלית, נאלצה לעתים קרובות להתנגש עם מדינות אחרות כדי להבטיח חתיכת עוגה עבור שוקי ההון באפריקה ובאסיה.
מאידך גיסא, האימפריה העות'מאנית הרופסת גרמה גם לאי-נוחות רבה למעצמות האירופיות, שביקשו לקחת חלק בחלוקת נחלתה. כתוצאה מכך, המתח הזה הביא למלחמה הטריפוליטנית (וכתוצאה מכך תפסה איטליה את לוב, שהיתה שייכת בעבר לטורקים) ושתי מלחמות הבלקן, שבהן הגיעה הלאומנות הסלאבית בבלקן לנקודה הגבוהה ביותר.
עקב בזהירות אחר המצב בבלקן ובאוסטריה ובהונגריה. היה חשוב לאימפריה לאבד את היוקרה להחזיר לעצמה כבוד ולבסס קבוצות לאומיות שונות. זה היה למטרה זו, כמו גם עבור ראש גשר אסטרטגי חשוב, שממנו סרביה יכול להיות מאוים, בשנת 1908 אוסטריה הכבושה בוסניה, ומאוחר יותר כללה את הרכב.
בתחילת המאה העשרים, כמעט שני גושים צבאיים-פוליטיים התגבשו כמעט לחלוטין באירופה: ההשתלמות (רוסיה, צרפת, בריטניה) והברית המשולשת (גרמניה, אוסטריה-הונגריה ואיטליה). שתי הבריתות הללו התאחדו בעיקר על ידי מטרות מדיניות החוץ שלהן. לפיכך, ההתעניינות היתה מעוניינת בעיקר בשמירה על חלוקה מחדש קולוניאלית של העולם, עם שינויים קלים לטובתה (למשל, חלוקת האימפריה הגרמנית הקולוניאלית), ואילו גרמניה ואוסטריה-הונגריה ביקשו חלוקה מחדש מלאה של המושבות, השגת ההגמוניה הכלכלית והצבאית באירופה, הרחבת השווקים שלהם.
כך, ב- 1914, המצב באירופה נעשה מתוח למדי. האינטרסים של המעצמות הגדולות התנגשו כמעט בכל התחומים: סחר, כלכלי, צבאי ודיפלומטי. למעשה, כבר באביב 1914, הפכה המלחמה לבלתי נמנעת, ורק "דחיפה" היתה נחוצה, תירוץ שיוביל לקונפליקט.
ב -28 ביוני 1914, בעיר סרייבו (בוסניה), נרצח יחד עם אשתו היורש לכס המלוכה של אוסטריה-הונגריה, הארכידוכס פרנץ פרדיננד. הרוצח היה הלאומני הסרבי גברילו פרינסיף, שהיה חבר בארגון "בוסניה הצעירה". תגובתה של אוסטריה לא הגיעה זמן רב. כבר ב -23 ביולי, הממשלה האוסטרית, שהאמינה כי סרביה עומדת מאחורי ארגון "בוסניה הצעירה", הציגה אולטימטום לממשלת סרביה, לפיה על סרביה להפסיק כל פעולה אנטי-אוסטרית, לאסור על ארגונים אנטי-אוסטריים ולאפשר למשטרה האוסטרית להיכנס למדינה חקירה.
הממשלה הסרבית האמינה, בצדק, כי האולטימטום הזה הוא ניסיון דיפלומטי אגרסיבי של אוסטריה-הונגריה להגביל או להרוס לחלוטין את הריבונות הסרבית, והחליט לספק כמעט את כל הדרישות האוסטריות, למעט אחת מהן: הודאת המשטרה האוסטרית לשטחה של סרביה היתה בבירור בלתי מתקבלת על הדעת. סירוב זה לממשלה האוסטרו-הונגרית הספיק להאשים את סרביה בחוסר הכנות ובהכנות לפרובוקציות נגד אוסטריה-הונגריה ולהתחיל לרכז כוחות בגבול. כעבור יומיים, ב- 28 ביולי 1914, הכריזה אוסטריה-הונגריה מלחמה על סרביה.
מטרותיהם ותוכניותיהם של הצדדים במלחמת העולם הראשונה
הדוקטרינה הצבאית של גרמניה בתחילת מלחמת העולם הראשונה היתה תכנית שליפן. התוכנית עמדה על תבוסה מהירה ומרוסקת לצרפת, כמו ב- 1871. הקמפיין הצרפתי אמור היה להסתיים בתוך 40 יום, לפני שרוסיה תוכל לגייס ולרכז את צבאה סמוך לגבולות המזרחיים של האימפריה הגרמנית. לאחר תבוסתה של צרפת תכננה הפיקוד הגרמני להעביר במהירות חיילים לגבולות רוסיה ולהפעיל שם מתקפה מנצחת. ניצחון, ולכן, היה צריך להיות מושגת תוך פרק זמן קצר מאוד - בין ארבעה חודשים עד שישה חודשים.
התוכניות של אוסטריה-הונגריה היו במתקפה מנצחת נגד סרביה ובה בעת הגנה חזקה נגד רוסיה בגליציה. לאחר התבוסה של הצבא הסרבי היה אמור להעביר את כל הכוחות הזמינים נגד רוסיה ויחד עם גרמניה לבצע את התבוסה.
גם התכניות הצבאיות של ההסתדרות הציגו הישג צבאי בטווח הקצר ביותר האפשרי. אז ההנחה היתה כי גרמניה לא תוכל לעמוד במלחמות ארוכות על שתי חזיתות, במיוחד עם פעולות ההתקפה הפעילה של צרפת ורוסיה על היבשה ועל המצור הימי על ידי בריטניה.
תחילת מלחמת העולם הראשונה - אוגוסט 1914
רוסיה, שתמכה באופן מסורתי בסרביה, לא יכלה להתרחק מפרוץ העימות. ב- 29 ביולי נשלח מברק מן הקיסר ניקולאי השני לקיסר הגרמני וילהלם השני, שהציע לפתור את הסכסוך האוסטרו-סרבי באמצעות בוררות בינלאומית בהאג. עם זאת, הקיסר הגרמני, מוקסם מהרעיון ההגמוניה באירופה, השאיר את המברק של בן דודו ללא מענה.
בינתיים החלה ההתגייסות באימפריה הרוסית. תחילה הוחלט אך ורק על אוסטריה-הונגריה, אך לאחר שהגרמניה ביטאה את עמדתה בבירור, הפכו אמצעי הגיוס לאוניברסליים. תגובתה של האימפריה הגרמנית לגיוס הרוסי היתה אולטימטום שנדרש לעצור את ההכנות המאסיביות הללו תחת איום המלחמה. עם זאת, זה כבר בלתי אפשרי לעצור גיוס ברוסיה. כתוצאה מכך, ב- 1 באוגוסט 1914 הכריזה גרמניה מלחמה על רוסיה.
בד בבד עם האירועים הללו יזם המטה הכללי את יישום תכנית שליפן. בבוקר ה- 1 באוגוסט פלשו כוחות גרמניים ללוקסמבורג, ולמחרת השתלטו על המדינה. במקביל, אולטימטום הוצג בפני ממשלת בלגיה. היא כללה דרישה למעבר ללא הפרעה של כוחות גרמניים דרך שטחה של המדינה הבלגית לפעולות נגד צרפת. עם זאת, ממשלת בלגיה סירבה האולטימטום.
כעבור יום, ב- 3 באוגוסט 1914, הכריזה גרמניה מלחמה על צרפת, ולמחרת - על בלגיה. עם זאת, בריטניה נכנסה למלחמה בצד של רוסיה וצרפת. 6 באוגוסט הכריזה אוסטריה-הונגריה מלחמה על רוסיה. איטליה באופן בלתי צפוי למדינות הברית המשולשת סירבו להצטרף למלחמה.
מלחמת העולם הראשונה דלקת - אוגוסט-נובמבר 1914
בתחילת מלחמת העולם הראשונה לא היה הצבא הגרמני מוכן לחלוטין לפעולות איבה. עם זאת, יומיים לאחר הכרזת המלחמה, גרמניה הצליחה לתפוס את הערים Kalisz ו Czestochowa בפולין. עם זאת, הכוחות הרוסיים עם הכוחות של שני הצבאות (1 ו -2) פתחו במתקפה במזרח פרוסיה במטרה לתפוס את קניגסברג ולפנות את קו החזית מצפון כדי לחסל את התצורה הכושלת של גבולות טרום המלחמה.
בתחילה, ההתקפה הרוסית התפתחה די בהצלחה, אך עד מהרה בשל חוסר תיאום פעולותיהם של שני הצבאות הרוסיים, הצבא הראשון נפל תחת מתקפת אגף גרמנית חזקה ואיבד כמחצית מכוחו. מפקד הצבא סמסונוב ירה בעצמו, והצבא ב -3 בספטמבר 1914 נסוג לעמדותיו המקוריות. מתחילת ספטמבר עברו הכוחות הרוסיים בכיוון צפון-מערב להגנה.
במקביל, הצבא הרוסי פתח במתקפה גדולה נגד הכוחות האוסטרו-הונגרים בגליציה. במגזר זה של החזית, חמישה אוסטרו הונגרית נלחמו נגד חמשת הצבאות הרוסיים. הלחימה כאן התפתחה בתחילה לא לטובת הצד הרוסי: הכוחות האוסטרים גילו התנגדות עזה על האגף הדרומי, שבזכותו נאלץ הצבא הרוסי לסגת לעמדותיו המקוריות באמצע אוגוסט. אולם, זמן קצר לאחר הקרבות העזים, הצליח הצבא הרוסי לתפוס את לבוב ב -21 באוגוסט. לאחר מכן, הצבא האוסטרי החל לסגת בכיוון דרום-מערב, שהפך עד מהרה לטיסה אמיתית. האסון מול הכוחות האוסטרו-הונגרים התרומם למלוא גובהו. רק באמצע ספטמבר, ההתקפה של הצבא הרוסי בגליציה הושלמה כ -150 ק"מ מערבית לבוב. בחלק האחורי של הכוחות הרוסיים היה גם מבצר חשוב מבחינה אסטרטגית של פשמישל, שבו כ -100 אלף חיילים אוסטרים מצאו מקלט. המצור על המצודה נמשך עד 1915.
לאחר האירועים במזרח פרוסיה ובגאליציה, החליטה הפיקוד הגרמני לפתוח במתקפה במטרה לחסל את המרחב בוורשה ולכוון את קו החזית עד 1914. כבר ב- 15 בספטמבר החל מבצע ורשה-איוונגורוד, שבמהלכו התקרבו הכוחות הגרמניים לוורשה, אך הצבא הרוסי הצליח לדחוף אותם בחזרה למקומו המקורי בתקיפות-נגד חזקות.
במערב, ב- 4 באוגוסט, פתחו כוחות גרמנים במתקפה על שטחה של בלגיה. תחילה לא נתקלו הגרמנים בהגנה רצינית, ומרכזי ההתנגדות התייחסו אליהם בחיילים קדמיים. 20 באוגוסט, כבשו את בירת בלגיה, בריסל, הצבא הגרמני בא במגע עם הכוחות הצרפתים והבריטים. כך החל הקרב שנקרא הגבול. במהלך הקרב הצליח הצבא הגרמני להביא תבוסה קשה לכוחות בעלות הברית ולכבוש את צפון צרפת ואת מרבית שטחה של בלגיה.
בתחילת ספטמבר 1914, המצב בחזית המערבית איים על בעלות הברית. הכוחות הגרמניים היו במרחק 100 ק"מ מפאריס, וממשלת צרפת ברחה לבורדו. עם זאת, במקביל פעלו הגרמנים במאמץ מלא של הכוחות שנמלטו. על המכה הסופית החליטו הגרמנים לעשות מעקף עמוק של כוחות בעלות הברית, המכסים את פריז מצפון. אולם כוחותיו של כוח התקיפה הגרמני לא היו מכוסים, אשר הנהגת האיחוד ניצלה. בעקבות הקרב הזה הובסו חלק מהחיילים הגרמניים, והסיכוי לקחת את פאריס בסתיו 1914 אבד. הנס על המארן אפשר לבעלות הברית להתארגן מחדש ולבנות הגנות מוצקות.
לאחר הכישלון ליד פאריס פתחה הפיקוד הגרמני במתקפה לעבר חופי הים הצפוני כדי להגיע לכוחות האנגלו-צרפתיים. במקביל, גם כוחות בעלות-הברית נעו לעבר הים. תקופה זו, שנמשכה מאמצע ספטמבר עד אמצע נובמבר 1914, נקראה "רץ אל הים".
בתיאטרון הבלקן של המלחמה התפתחו אירועים למעצמות המרכז. מראשית המלחמה העמיד הצבא הסרבי התנגדות עזה מצד הצבא האוסטרו-הונגרי, שהצליח לתפוס את בלגרד רק בתחילת דצמבר. עם זאת, כעבור שבוע, הסרבים הצליחו להחזיר את ההון בחזרה.
כניסה למלחמת האימפריה העותומאנית והארכת הסכסוך (נובמבר 1914 - ינואר 1915)
מראשיתה של מלחמת העולם הראשונה, ממשלת האימפריה העות'מאנית עקבה אחר מסלולו. עם זאת, לא היה קונצנזוס על איזה צד לדבר, הממשלה של המדינה לא היה. עם זאת, היה ברור כי האימפריה העותומנית לא יכולה להימנע מלהיכנס לקונפליקט.
במהלך תמרונים ותככים דיפלומטיים רבים בממשלה הטורקית השתלטו תומכי העמדה הפרו-גרמנית. כתוצאה מכך, כמעט כל המדינה והצבא היו תחת שליטתם של הגנרלים הגרמנים. הצי העותומאני, שלא הכריז מלחמה, ב -30 באוקטובר 1914, ירה על כמה מנמלי הים הרוסי, ששימשו מיד את רוסיה כאמתלה להכריז מלחמה, שהתרחשה ב -2 בנובמבר. כמה ימים לאחר מכן הוכרזה האימפריה העותומנית כמלחמה של צרפת ושל בריטניה.
בד בבד עם האירועים הללו החלה המתקפה של הצבא העות'מאני בקווקז, שמטרתה לכבוש את ערי קארס ובאטומי, ובטווח הארוך, את כל טרנסקאסיה. עם זאת, כאן החיילים הרוסים הצליחו לעצור תחילה ואז לזרוק את האויב מעל קו הגבול. כתוצאה מכך, האימפריה העותומנית נמשכה גם למלחמה בקנה מידה גדול, ללא תקווה לניצחון מהיר.
מאוקטובר 1914, בחזית המערבית, השתלטו כוחות הביטחון על עמדותיהם, אשר השפיעו רבות על ארבע שנות המלחמה הבאות. ייצוב החזית והיעדר היכולת ההתקפית בשני הצדדים הובילו לבניית הגנה חזקה ועמוקה מצד הכוחות הגרמניים ואנגלו-צרפתים.
מלחמת העולם הראשונה - 1915
1915 בחזית המזרחית התברר כי היא פעילה יותר מאשר במערב. קודם כל, זה מוסבר על ידי העובדה כי הפיקוד הגרמני בתכנון פעולות לחימה עבור 1915 החליט להכות את המכה העיקרית במזרח להוביל את רוסיה מהמלחמה.
בחורף 1915 פתחו חיילים גרמנים במתקפה בפולין באזור אוגוסטוב. כאן, למרות ההצלחות הראשונות, התמודדו הגרמנים עם התנגדות עיקשת מצד החיילים הרוסים ולא הצליחו להשיג הצלחה מכרעת. לאחר כישלונות אלה החליטה ההנהגה הגרמנית לשנות את כיוון השביתה העיקרית דרומה לאזור דרום הקרפטים ובוקובינה.
שביתה זו כמעט הגיעה מיד למטרה, והחיילים הגרמניים הצליחו לפרוץ את החזית הרוסית באזור גורליצה. כתוצאה מכך נאלץ הצבא הרוסי להתחיל בנסיגה כדי למנוע את הכיתור. יציאה זו, החל ב -22 באפריל, נמשכה חודשיים. כתוצאה מכך איבדו הכוחות הרוסים שטח גדול בפולין ובגליציה, וכוחות אוסטרו-גרמנים כמעט התקרבו לוורשה. עם זאת, האירועים העיקריים של הקמפיין בשנת 1915 עדיין היו לפנינו.
הפיקוד הגרמני, למרות שהצליח להשיג הצלחה מבצעית טובה, אך עדיין לא הצליח להפיל את החזית הרוסית. המטרה היתה לנטרל את רוסיה מתחילת יוני, כי החל תכנון של מתקפה חדשה, שעל-פי תוכנית ההנהגה הגרמנית, להוביל לקריסה מוחלטת של החזית הרוסית ולנסיגה מוקדמת של הרוסים מהמלחמה. היא היתה אמורה לספק שתי מכות מתחת לבסיס הממלכה של ורשה כדי להקיף או להדיח את כוחות האויב ממקום זה. עם זאת הוחלט לתקוף את המדינות הבלטיות כדי להסיט לפחות חלק מהכוחות הרוסיים מהמגזר המרכזי של החזית.
ב- 13 ביוני 1915 החלה ההתקפה הגרמנית, וכעבור ימים אחדים נשברה החזית הרוסית. כדי למנוע הכיתור ליד ורשה, החל הצבא הרוסי לסגת מזרחה כדי ליצור חזית מאוחדת חדשה. כתוצאה מ"נסיגה גדולה "זו עזבו הכוחות הרוסיים את ורשה, גרודנו, ברסט-ליטובסק, והחזית התייצבה רק בסתיו על קו דובנו-ברנוביצ'י-דווינסק. בבלטים כבשו הגרמנים את כל שטחה של ליטא והתקרבו לריגה. לאחר פעולות אלה בחזית המזרחית של מלחמת העולם הראשונה עד 1916, הייתה הרגעה.
בחזית הקווקז, בשנת 1915, פרצו מעשי האיבה לשטחה של פרס, אשר לאחר תמרונים דיפלומטיים ארוכים לקח את צידה של ההסתדרות.
בחזית המערבית, בשנת 1915, צוינה פעילות מופחתת של חיילים גרמנים עם פעילות גבוהה יותר של האנגלים-צרפתים. כך, בתחילת השנה, התקיימו מעשי האיבה רק באזור ארטואה, אך הם לא הובילו לתוצאות ניכרות. אולם, מבחינת עוצמתם, פעולות אלה אינן יכולות בשום פנים ואופן לטעון למעמד של מבצע רציני.
ניסיונותיהם הכושלים של בעלות הברית לפרוץ את החזית הגרמנית הובילו בתורם למתקפה גרמנית עם מטרות מוגבלות באזור איפרס (בלגיה). הנה, חיילים גרמנים השתמשו גזים רעילים בפעם הראשונה בהיסטוריה, אשר התברר להיות מאוד לא צפוי ומדהים עבור היריב שלהם. עם זאת, לא היה צורך עתודות מספיק כדי להצליח, הגרמנים נאלצו במהרה לעצור את ההתקפה, להשיג תוצאות צנועות מאוד (ההתקדמות שלהם היה רק 5 עד 10 ק"מ).
בתחילת מאי 1915 פתחו בעלות-הברית במתקפה חדשה בארטואה, אשר לפי תוכנית פיקודן תוביל לשחרור שטח גדול יותר של צרפת ולתבוסה גדולה של הכוחות הגרמניים. אולם, לא הוכנו הכנות ארטילריות מקיפות (שנמשכו 6 ימים) ולא כוחות גדולים (כ -30 אוגדות מרוכזות בשטח של 30 ק"מ) לא אפשרו למנהיגות האנגלו-צרפתית להשיג ניצחון. לא כל שכן, זה היה בגלל העובדה כי כוחות גרמניים כאן בנה הגנה עמוקה ורבת עוצמה, אשר היה כלי אמין נגד ההתקפות חזיתית הברית.
Таким же результатом окончилось и более крупное наступление англо-французских войск в Шампани, начавшееся 25 сентября 1915 года и продолжавшееся всего 12 дней. В ходе этого наступления союзникам удалось продвинуться лишь на 3-5 километров при потерях в 200 тысяч человек. Немцы понесли потери в 140 тысяч человек.
23 мая 1915 года Италия вступила в Первую мировую войну на стороне Антанты. Это решение далось итальянскому руководству нелегко: ещё год назад, накануне войны, страна была союзницей Центральных держав, однако удержалась от вступления в конфликт. С вступлением в войну Италии появился новый - Итальянский - фронт, на который Австро-Венгрии пришлось отвлекать крупные силы. В течение 1915 года на данном фронте существенных изменений не произошло.
На Ближнем Востоке союзное командование спланировало проведение в 1915 году операций c целью вывести из войны Османскую империю и окончательно укрепить своё превосходство на Средиземном море. Согласно плану, союзный флот должен был прорваться к проливу Босфор, обстрелять Стамбул и береговые батареи турок, и доказав туркам превосходство Антанты, вынудить османское правительство капитулировать.
Однако с самого начала эта операция развивалась для союзников неудачно. Уже в конце февраля, во время рейда союзной эскадры против Стамбула, было потеряно три корабля, а турецкая береговая оборона так и не была подавлена. После этого было принято решение высадить экспедиционный корпус в районе Стамбула и стремительным наступлением вывести страну из войны.
Высадка союзнических войск началась 25 апреля 1915 года. Но и здесь союзники столкнулись с ожесточённой обороной турок, вследствие чего высадиться и закрепиться удалось лишь в районе Галлиполи, примерно в 100 километрах от османской столицы. Высаженные здесь австралийские и новозеландские части (АНЗАК) яростно атаковали турецкие войска вплоть до конца года, когда стала абсолютно ясной полная бесперспективность десанта в Дарданеллах. В результате уже в январе 1916 года экспедиционные силы союзников отсюда были эвакуированы.
На Балканском театре военных действий исход кампании 1915 года определился двумя факторами. Первым фактором стало "Великое отступление" русской армии, ввиду которого Австро-Венгрии удалось перебросить часть войск из Галиции против Сербии. Вторым фактором стало вступление в войну на стороне Центральных держав Болгарии, ободрённой удачей османских войск в Галлиполи и внезапно нанесшей удар Сербии в спину. Этот удар сербская армия отразить не смогла, что привело к полному краху сербского фронта и занятию к концу декабря австрийскими войсками территории Сербии. Тем не менее, сербская армия, сохранив личный состав, сумела организованно отступить на территорию Албании и в дальнейшем участвовала в боях против австрийских, немецких и болгарских войск.
Ход первой мировой войны в 1916 году
1916 год ознаменовался пассивной тактикой Германии на Востоке и более активной - на Западе. Не добившись стратегической победы на Восточном фронте, германское руководство приняло решение основные усилия в кампании 1916 года сосредоточить на Западе, чтобы вывести Францию из войны и перебросив крупные силы на Восток, добиться военной победы и над Россией.
Это привело к тому, что первые два месяца года на Восточном фронте активных боевых действий практически не велось. Тем не менее, русское командование планировало крупные наступательные действия на западном и юго-западном направлениях, а резкий скачок военного производства делал успех на фронте весьма возможным. Вообще весь 1916 год в России прошёл под знаком всеобщего воодушевления и высокого боевого духа.
В марте 1916 года русское командование, идя навстречу пожеланиям союзников о проведении отвлекающей операции, предприняло крупное наступление с целью освобождения территории Белоруссии и Прибалтики и вытеснения немецких войск обратно в Восточную Пруссию. Однако это наступление, начавшееся на два месяца ранее запланированного срока, не смогло достичь поставленных целей. Русская армия потеряла примерно 78 тысяч человек, в то время как германская - примерно 40 тысяч. Тем не менее, русскому командованию удалось, возможно, решить исход войны в пользу союзников: немецкое наступление на Западе, которое к тому времени начинало приобретать критический оборот для Антанты, было ослаблено и постепенно начало выдыхаться.
Положение на русско-германском фронте оставалось спокойным вплоть до июня, когда русское командование начало новую операцию. Она проводилась силами Юго-Западного фронта, и её целью было нанести поражение австро-германским силам на данном направлении и освободить часть русской территории. Примечательно, что и эта операция была проведена по просьбе союзников с целью отвлечь вражеские войска от угрожаемых участков. Однако именно это русское наступление стало одной из наиболее удачных операций русской армии в Первой мировой войне.
Наступление началось 4 июня 1916 года, и уже спустя пять дней австро-венгерский фронт был прорван в нескольких мечтах. Противник начал отход, чередующийся с контрударами. Именно вследствие этих контрударов фронт удалось удержать от полного крушения, но лишь на короткое время: уже в начале июля линия фронта на юго-западе была прорвана, и войска Центральных держав начали отступление, неся огромные потери.
Одновременно с наступлением на юго-западном направлении русские войска наносили главный удар на западном направлении. Однако здесь немецкие войска сумели организовать прочную оборону, что привело к большим потерям в русской армии без заметного результата. После этих неудач русское командование приняло решение о смещении главного удара с Западного на Юго-Западный фронт.
Новый этап наступления начался 28 июля 1916 года. Русские войска вновь нанесли крупное поражение силам противника и в августе овладели городами Станислав, Броды, Луцк. Положение австро-германских войск здесь стало настолько критическим, что в Галицию перебрасывались даже турецкие войска. Тем не менее, уже к началу сентября 1916 года русское командование столкнулось с упорной обороной противника на Волыни, что привело к большим потерям среди русских войск и как следствие к тому, что наступление выдохлось. Наступление, поставившее Австро-Венгрию на грань катастрофы, получило имя в честь своего исполнителя - Брусиловский прорыв.
На Кавказском фронте русским войскам удалось овладеть турецкими городами Эрзурум и Трабзон и выйти на линию в 150-200 километрах от границы.
На Западном фронте в 1916 году германское командование предприняло наступательную операцию, позднее ставшую известной как битва за Верден. В районе этой крепости располагалась мощная группировка войск Антанты, а конфигурация фронта, имевшая вид выступа в сторону германских позиций, навела немецкое руководство на мысль окружить и уничтожить эту группировку.
Германское наступление, которому предшествовала чрезвычайно интенсивная артиллерийская подготовка, началось 21 февраля. В самом начале этого наступления германской армии удалось продвинуться на 5-8 километров вглубь позиций союзников, но упорное сопротивление англо-французских войск, нанесших ощутимые потери немцам, так и не позволило добиться полной победы. Вскоре оно было остановлено, и немцам пришлось вести упорные бои уже за удержание той территории, что им удалось захватить в начале сражения. Однако всё было тщетно - фактически с апреля 1916 года Верденское сражение было Германией проиграно, но еще продолжалось до конца года. При этом потери немцев были примерно в два раза меньше, чем у англо-французских сил.
Ещё одним важным событием 1916 года стало вступление в войну на стороне держав Антанты Румынии (17 августа). Румынское правительство, воодушевлённое разгромом австро-германских войск в ходе Брусиловского прорыва русской армии, планировало увеличить территорию страны за счёт Австро-Венгрии (Трансильвания) и Болгарии (Добруджа). Однако невысокие боевые качества румынской армии, неудачная для Румынии конфигурация границ и близость крупных австро-германо-болгарских сил не позволили этим планам исполниться. Если сначала румынской армии удалось продвинуться на 5-10 км вглубь австрийской территории, то затем, после сосредоточения вражеских армий, румынские силы были разгромлены, и к концу года страна почти полностью оккупирована.
Боевые действия в 1917 году
Результаты кампании 1916 года оказали большое влияние на кампанию 1917 года. Так, «Верденская мясорубка» не прошла даром для Германии, и в 1917 год страна вступила с практически полностью истощёнными людскими ресурсами и тяжёлым продовольственным положением. Становилось ясно, что если Центральным державам не удастся в ближайшее время одержать победу над противниками, то война закончится для них поражением. В то же время Антанта на 1917 год планировала крупное наступление с целью скорейшей победы над Германией и её союзниками.
В свою очередь, для стран Антанты 1917 год сулил поистине гигантские перспективы: истощение Центральных держав и казавшееся неминуемым вступление в войну США должно было окончательно переломить ситуацию в пользу союзников. На Петроградской конференции Антанты, проходившей с 1 по 20 февраля 1917 года, активно обсуждалась обстановка на фронте и планы действий. Однако неофициально также обсуждалась и ситуация в России, которая с каждым днём ухудшалась.
В конце концов, 27 февраля революционная смута в Российской империи достигла своего пика, и грянула Февральская революция. Это событие наряду с моральным разложением русской армии практически лишило Антанту активного союзника. И хоть русская армия все еще занимала свои позиции на фронте, становилось ясно, что наступать она уже не сможет.
В это время отрёкся от престола император Николай II, и Россия перестала быть империей. Новое временное правительство Российской республики приняло решение продолжать войну, не разрывая союз с Антантой, чтобы довести боевые действия до победного конца и тем самым всё-таки оказаться в стане победителей. Подготовка к наступлению проводилась грандиозная, а само наступление должно было стать «торжеством русской революции».
Это наступление началось 16 июня 1917 года в полосе Юго-Западного фронта, и в первые дни русской армии сопутствовал успех. Однако затем, ввиду катастрофически низкой дисциплины в русской армии и по причине высоких потерь Июньское наступление «забуксовало». В итоге к началу июля русские войска исчерпали наступательный порыв и были вынуждены перейти к обороне.
Центральные державы не замедлили воспользоваться истощением русской армии. Уже 6 июля началось австро-германское контрнаступление, которому за считанные дни удалось вернуть оставленные с июня 1917 года территории, а затем и продвинуться вглубь русской территории. Русское отступление, сначала осуществлявшееся достаточно организованно, вскоре приобрело катастрофический характер. Дивизии разбегались при виде противника, войска отходили без приказов. В такой обстановке становилось всё яснее, что ни о каких активных действиях со стороны русской армии речи быть не может.
После этих неудач в наступление перешли русские войска на других направлениях. Однако как на Северо-Западном, так и на Западном фронтах, ввиду полного морального разложения они попросту не смогли достичь сколько-либо значимых успехов. Наиболее удачно вначале развивалось наступление в Румынии, где русские войска не имели практически никаких признаков разложения. Однако на фоне неудач на других фронтах русское командование вскоре остановило наступление и здесь.
После этого до самого окончания войны на Восточном фронте русская армия больше не предпринимала серьёзных попыток наступления да и вообще сопротивления силам Центральных держав. Октябрьская революция и свирепая борьба за власть лишь усугубили ситуацию. Однако и германская армия не могла больше вести активных боевых действий на Восточном фронте. Имели место лишь отдельные локальные операции по занятию отдельных населённых пунктов.
В апреле 1917 года в войну против Германии включились Соединённые Штаты Америки. Их вступление в войну было обусловлено более близкими интересами со странами Антанты, а также агрессивной подводной войной со стороны Германии, в результате которой гибли американские граждане. Вступление в войну США окончательно изменило соотношение сил в Первой мировой войне в пользу стран Антанты и сделало ее победу неизбежной.
На Ближневосточном театре военных действий британская армия перешла в решительное наступление против Османской империи. В результате этого от турок была очищена почти вся Палестина и Месопотамия. Одновременно с этим на Аравийском полуострове против Османской империи было поднято восстание с целью создания независимого арабского государства. В результате кампании 1917 года положение Османской империи стало поистине критическим, а ее армия была деморализована.
Первая мировая война - 1918 год
В начале 1918 года германское руководство, несмотря на подписанное ранее с Советской Россией перемирие, предприняло локальное наступление в направлении Петрограда. В районе Пскова и Нарвы путь им преградили отряды Красной гвардии, с которыми 23-25 февраля произошли боевые столкновения, впоследствии ставшие известными как дата рождения Красной Армии. Однако несмотря на официальную советскую версию о победе отрядов Красной гвардии над немцами, реальный исход боёв является дискуссионным, так как красные отряды были вынуждены отступить к Гатчине, что в случае победы над германскими войсками было бы бессмысленно.
Советское правительство, понимая шаткость перемирия, было вынуждено подписать мирный договор с Германией. Это соглашение было подписано в Брест-Литовске 3 марта 1918 года. Согласно Брестскому миру, под контроль Германии передавались Украина, Белоруссия и Прибалтика, а также признавалась независимость Польши и Финляндии. Дополнительно кайзеровская Германия получала огромную контрибуцию ресурсами и деньгами, что по сути позволило ей продлить свою агонию до ноября 1918 года.
